„Unsere Geschichte soll eine Inspiration dafür sein, dass Träume wahr werden können. Egal wo du in deinem Leben bist, arbeite einfach und lass dir von niemandem sagen, was du kannst und was nicht“ – Giannis Antetokounmpo.

Giannis Antetokounmpo (06. 12. 1994) – der Erfolg war nicht leicht für ihn. Als Sohn illegaler Einwanderer aus Nigeria musste er bereits mit 12 Jahren arbeiten, um seiner Familie Essen zu besorgen. Auf den Straßen Athens verkaufte er gefälschte Markenuhren, Handtaschen oder Sonnenbrillen. Damals lebte er in einem der ärmsten Viertel Athens und seine arme Familie musste nur in zwei Zimmern wohnen.

In seiner Jugend interessierte er sich nicht für Basketball. Sein Traum war es, Fußballer zu werden und wie Thierry Henry zu sein. Leider hatte er nicht die Möglichkeit, seine Leidenschaft zu entfalten, denn nach der Schule arbeitete er illegal auf der Straße, was die meiste Zeit in Anspruch nahm.

Ein wichtiger Moment in seinem Leben war die Begegnung mit Spiros Velliniatis, dem Trainer des Amateurvereins Filathlitikos. Velliniatis war die Person, die das Potenzial des jungen Giannis erkannte und ihn davon überzeugte, Basketball zu spielen.

Doch das war noch nicht das Ende seiner Probleme. Anfangs spielte der Junge für eine Amateurmannschaft in einem Vorort von Athen, und leider sahen die wenigsten Leute die Spiele, die nicht einmal im öffentlich-rechtlichen Fernsehen übertragen wurden. Headhunter aus den USA hatten in dieser Situation Schwierigkeiten, das Potenzial des jungen Spielers einzuschätzen und seine Entwicklung zu beobachten. Obwohl Giannis viel Talent hatte und viele Punkte erziehle, waren viele Vereine aus Amerika nicht von ihm überzeugt, da er nur in der II. griechischen Liga spielte, die nicht zu den Top Ligen gehörte. Auch der Körperbau von Giannis funktionierte nicht zu seinen Gunsten – obwohl seine langen Arme und Beine darauf hindeuteten, dass er aufgrund der schlechten Bedingungen, unter denen er leben musste, größer und stärker werden konnte, war der Junge sehr dünn und nahe an der Blutarmut.

2013 konnte er sein Ziel erfüllen – er flog nach New York, um Basketballprofi zu werden. Leider stellte sich kurz vor der Reise das Fehlen entsprechender Papiere als weiteres Problem heraus. 18 Jahre seines Lebens hatte er keine Staatsbürgerschaft, weder eine nigerianische noch eine griechische. Glücklicherweise verlieh ihm die griechische Regierung kurz vor seiner Reise die Staatsbürgerschaft.

Am Tag des Drafts (der jährlichen Rekrutierung für die beste Liga der Welt) trug er zum ersten Mal in seinem Leben einen Anzug. Es war ein sehr stressiger Tag für den jungen Spieler, vor allem, weil die meisten Teams während der Zeremonie Zweifel hatten, und nicht das Risiko eingehen wollten ihn in ihr Team aufzunehmen. Schließlich kam der Moment, der sein ganzes Leben veränderte – er wurde von den Milwaukee Bucks ausgewählt.

Seitdem nahm seine Karriere Fahrt auf. Er übte hart unter der Anleitung eines der Bucks-Trainer, der ihn immer während des Trainings begleitete. In seiner ersten Saison zahlte er seinen Lohn auf das Konto seiner Familie ein und ließ sich selbst nur das Nötigste, um zu überleben.

Seine Vorbilder waren LeBron James und Kevin Durant. Er bewunderte ihre Fähigkeiten und fragte sich, ob er ihr Niveau jemals erreichen würde.

Heute ist er einer der besten Spieler und hat sich aufgrund seiner erstaunlichen Fähigkeiten den Spitznamen “Greek Freak” verdient. Er gewann zweimal den NBA Most Valuable Player Award, und im Jahr 2020 wurde bekannt gegeben, dass das Milwaukee-Team seinen Vertrag um fünf Jahre für den Rekordwert von 228 Millionen US-Dollar verlängern würde.

Er und das Team von Milwaukee Bucks wurden 2021 NBA-Meister. Sein Einfluss auf das Spiel und auf den Sieg war unbestreitbar – er erzielte im Endspiel bis zu 50 Punkte, etwas was  zuvor unter anderem von LeBron James und Michael Jordan erreicht wurde.